تدابير التقشف تعمل على تقليص اقتصاد البلاد، لا ديونها. وعندما تتحدث معظم الحكومات عن وجود مشكلة إفراط في الإنفاق، فهي في أحيان كثيرة تكون مشكلة في عائدات الضرائب. فهم لا يجمعون ما يكفي من المال من الضرائب، وفي أكثر الأحيان، يكون هذا بسبب أن الشركات والأفراد الأكثر ثراء يدفعون القليل من الضرائب أو لا يدفعون على الإطلاق. أما التقشف فهو يقلل من دخول القاعدة الضريبية الرئيسية للدولة، وبالتالي يقليل الأموال التي يتم توريدها للضرائب، ومن ثم يشل قدرة الدولة على سداد الديون.
التقشف ليس سياسة تهدف لتمكين الحكومات من التخلص من ديونها، ولكنها سياسة تعمل على ضمان أن الحكومات لن تتمكن من التخلص من ديونها أبدًا.