عادة ما تتحول الجماعات ذات الأهداف السياسية إلى العنف عندما تعجز عن حشد الدعم الشعبي الكبير لأجنداتها. فلأن أعدادهم وقوتهم صغيرة، يعتقدون أن العنف يمكن أن يعطيهم نفوذا أكبر. ويعتقدون أن الإرهاب يمكن أن يعطي لهم قوة أكبر من أعدادهم. ولكن النتيجة المعتادة هي أن يتحول الناس عنهم. حتى الناس الذين قد يكونوا خلاف ذلك متعاطفين مع أهدافهم (حتى لو لم يدعموهم باﻷفعال)، سينأون بأنفسهم عن تلك المجموعات، بل وسوف يدينونها، وأيا كان ما يطالبون به فسوف يضيع بسبب ازدراء أساليبهم.
عند تفعيل الكفاح المسلح، يجب القيام به بعد أن يتم تأسيس قاعدة دعم شعبي. وأن يكون هناك إجماع مجتمعي أن العمل المسلح له ما يبرره ولا غنى عنه. إذا كانت هناك استثناءات نادرة لهذا، فهي الاستثناءات التي تثبت القاعدة.