كان المفكرون المسلمون يطورون الفنون والعلوم قبل أكثر من خمسة قرون من عصر النهضة في أوروبا، وكانوا يتناولون قضايا الحقوق والحريات الفردية ودور العقلانية والعقل على مدى آلاف السنين قبل عصر النهضة. إن كانت هناك مشكلة توافق بين الغرب والإسلام، فهي تشبه هذه العلاقة المربكة التي غالبًا ما تكون بين المراهقين وآبائهم الحكماء.