لطالما ارتبط الفرنسيون بالذوق والجمال، ولكن هذا الأمر قد يُفَسَر بمعنى سلبي أخر وهو الضحالة أكثر من أي شيء أخر. ما قدر يراه البعض على أنه قيمًا تنويرية للحضارة الغربية، يبدو أنه لم ينغرس بعمق خاصة لدى الفرنسيين، ولكنه ظل في المقام الأول مجرد زخارف سطحية. ربما هذا يعتبر صحيحًا إلى حد ما في جميع أنحاء أوروبا، إلا أنه مع الفرنسيين خاصة كأنه طبقة زائفة من الرقي السطحي، أو مجرد قشرة تغطي بدائية مروعة بشكل فريد.